En un octubre de hace varios años tuvieron lugar dos hechos de enorme trascendencia para el boxeo en particular y el deporte en general para Venezuela y el mundo. De un lado, la conquista de la primera medalla de oro olímpica para el país con el cumanés Francisco “Morochito” Rodríguez de protagonista, en la Arena México de la capital azteca, el sábado 26 del año 68, esto es ya 52 años atrás. Del otro, la verdadera pelea del S.XX entre George Foreman y el mítico Muhammad Ali, la cual arribará mañana a los 46 años de su realización en el estadio 20 de Mayo en Kinshasa, capital de Zaire, hoy República Democrática del Congo, en 1974.
Ocupemos unas líneas para el triunfo de “Morochito”, históricamente primer atleta criollo en lo más alto de un podio olímpico (en 2012 lo emuló el esgrimista Rubén Limardo).
En su primera pelea en México, el minimosca venezolano de 23 años dominó al cubano Rafael Carbonell y a continuación detuvo por rsc al neozelandés Khata Karonatae. Dos días después enfrentó al estadounidense Harlan Marbley, a quien superó en las tarjetas. En la final “Morochito” se midió al surcoreano Joun-Ju Jee. Luego de dos rounds parejos el oro se decidió en el tercero con “Morochito” desatado en el ring, en una brava pelea. Tres de los cinco jueces votaron por él. FR fue además campeón Panamericano-67, Latinoamericano de Chile-67 y el oro Panamericano del 71 en Cali, Colombia. En septiembre pasado cumplió 75 años.
En la madrugada del miércoles 30/10/74 en Kinshasa, la primera pelea por una faja mundial del peso completo en África, Ali (fallecido el 3/6/2016 a los 74 años) derribó todos los pronósticos con su victoria en ocho rounds sobre Foreman, de 25 años, 220 libras, un invicto en 40 salidas con 37 KO y 3 decisiones.
Ali, quien subió con 206.5 libras (98,200 kg) y marca de 44 (31 kos.)-2-0, luchó 7 rounds recostado a las sogas mientras GF lanzaba sin reposo derechas e izquierdas al cuerpo y a la cabeza, protegidos por el retador que buscaba recobrar el cetro perdido en el 67 por negarse al reclutamiento aduciendo razones religiosas. Había vuelto al ring después de 3.1/2 años inactivo receso.
En el 8° Ali lanzó su ataque final y derribó por la cuenta completa a Foreman para asombro de los más de 60 mil espectadores en el estadio y unas 300 millones de personas en el mundo ante sus televisores, la más alta audiencia para un evento deportivo hasta el momento.
