Max Verstappen decidió seguir su propia estrategia durante la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Malasia. El piloto neerlandés no utilizó neumáticos blandos para enfocarse en una tanda larga con el compuesto medio ante la amenaza de precipitaciones sobre la pista en Sepang.
Aunque esta decisión lo ubicó en la cuarta casilla de los tiempos por detrás de Charles Leclerc e Isack Hadjar, los datos obtenidos son claves de cara la justa del fin de semana.
Las condiciones extremas del circuito, con temperaturas en pista que superaron los 60 °C, anticipan una competencia de degradación alta en los monoplazas.
Pese a las complicaciones del terreno, el líder de Red Bull valoró el trabajo realizado durante la jornada diciendo que: «Creo que hemos tenido un comienzo bastante bueno, pero es complicado. La pista está muy caliente. Hay mucha degradación, así que tenemos mucho que analizar, pero ha sido positivo».
La búsqueda de ritmo en tandas largas respondió principalmente a la necesidad de anticipar el comportamiento del vehículo bajo diferentes escenarios climáticos: «Quería hacer una tanda larga por si llegaba algo de lluvia. Es difícil saber si hemos progresado, pero hay muchas cosas que probar y entender», explicó Verstappen.
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El rendimiento mostrado por el equipo austriaco no pasó desapercibido entre sus rivales de la grilla. Desde las filas de McLaren, Oscar Piastri destacó la solidez de la escudería al señalar que se mostraron «muy fuertes durante toda la jornada».
Por su parte, desde el garaje de Mercedes también reconocieron la contundencia del neerlandés en las simulaciones de clasificación. George Russell, por su parte, coincidió en la competitividad exhibida por el tetracampeón al concluir la actividad del viernes: «Creo que ahora mismo Verstappen parece el más rápido a una vuelta».
