Carlos Alcaraz alcanzó su tercera final desde el Abierto de Estados Unidos al derrotar a Casper Ruud por 6-4 y 6-4 en el Masters de París el sábado.
El segundo cabeza de serie, Alcaraz, se enfrentará al tercer cabeza de serie, Ben Shelton, por el título, después de que el estadounidense remontara un quiebre en contra en el set decisivo para vencer a Luca Van Assche por 5-7, 6-3, 6-4 en su semifinal.
Alcaraz lidera 3-1 contra Shelton, pero perdió su último encuentro en un maratónico partido de cuartos de final nocturno del US Open que terminó a las 3:33 de la madrugada.
Lee también: Venezuela estará presente en el Mundial de tenis junior
“Tengo muchas ganas de vengarme de Ben”, dijo Alcaraz. “La última vez fue un combate muy duro. Voy a intentar hacer cosas diferentes en los pequeños detalles, en los momentos importantes, que probablemente no hice bien la última vez”.
Tras salvar dos puntos de partido contra Taylor Fritz el viernes, Alcaraz apenas se vio presionado ante Ruud y no enfrentó ningún punto de quiebre, concluyendo el encuentro con un ace. Ha vencido a Ruud siete veces en ocho enfrentamientos.
Alcaraz les dijo a los aficionados que será «un gran partido para ver» contra Shelton y parece estar de humor para entretenerlos.
Entre los mejores golpes del español contra Ruud destacó una magnífica dejada de volea en el cuarto juego del segundo set, que implicó un movimiento de muñeca casi imperceptible y provocó fuertes aplausos en el Plenitude Arena.
“Estoy muy feliz y orgulloso de mí mismo”, dijo Alcaraz. “He llegado a esta parte de la temporada mucho más fresco, con hambre de victoria, ambicioso y entusiasmado”.
Alcaraz busca su quinto título del año —ganó en Viena el domingo pasado— y el 29º de su carrera.
Shelton contraataca
Shelton parecía estar en apuros cuando Van Assche le rompió el servicio para ponerse 3-1 arriba en el tercer set.
Pero el subcampeón del US Open respondió ganando los siguientes cuatro juegos para ponerse 5-3 arriba contra el francés, que no era cabeza de serie.
“Sé que siempre habrá una pequeña posibilidad de que pueda ejecutarlo”, dijo Shelton. “Si puedo ser valiente, seguir ganando mi saque y mantenerme cerca del rival, siento que hay una pequeña ventana de oportunidad”.
Tras resistir la presión de Van Assche, Shelton cerró el partido con su servicio, acercándose así a su quinto título del año y al octavo en total. Shelton va camino de conseguir su tercer título del Masters, tras haber ganado el Masters de Montreal en dos ocasiones.
Oportunidad perdida
El único título que Van Assche ha conseguido en su carrera lo logró este año en tierra batida al aire libre en Estoril, Portugal.
Participaba en su primera semifinal de un Masters y se impuso en un ajustado primer set. Shelton empató el partido al cerrar un juego en blanco con una potente volea de revés en la red.
Van Assche logró un quiebre para ponerse 3-1 arriba cuando devolvió el saque con efecto de Shelton con un golpe de derecha potente y paralelo a la línea.
Pero Shelton recuperó el quiebre inmediatamente, mantuvo su servicio en blanco para empatar a 3-3 y luego volvió a quebrar cuando Van Assche parecía flaquear físicamente. Shelton esbozó una sonrisa cuando su decimonoveno ace del partido puso el marcador en 5-3.
“Cometí una cantidad considerable de errores no forzados con la derecha en el primer set y, la verdad, mi objetivo después de eso era eliminar esos errores no forzados y aprovechar la velocidad de la cancha”, dijo Shelton. “Realmente encontré un gran ritmo”.
AP.
