El piloto español y tres veces ganador del Rally Dakar, Carlos Sainz (Audi), dominó la primera etapa de la edición 2023 con 23 segundos de ventaja sobre el francés Sebastien Loeb (Prodrive).
Sainz también superó por 47 segundos a su compañero de equipo y antiguo ganador de la misma etapa del año pasado, el sueco Mattias Ekstrom. El corredor sufrió una penalización de 15 minutos por haberse saltado un punto de paso según los resultados provisionales.
La competencia se realizó este domingo en una vuelta de 368 kilómetros en la costa oeste de Arabia Saudita.
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Esta victoria le permite al español liderar la clasificación provisional del rally raid, el cual se disputará hasta el 15 de enero en las arenas sauditas. El catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), vencedor de la edición 2022, ocupa la octava posición a más de 7 minutos de distancia de Sainz.
«En general fue una buena especial, con una salida de grandes piedras incluso, por lo que tuvimos que poner atención para no sufrir pinchazos. Rodé tranquilo en ese momento y luego fui aumentando el ritmo paulatinamente», comentó en la llegada Loeb.
El lunes, en la segunda etapa, el Dakar levantará el campamento instalado en las orillas del mar Rojo y pondrán rumbo al norte, específicamente a las ruinas arqueológicas de Al Ula.
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