A dos meses de que se abra el “starting gate” y se de la partida para el Mundial 2026, son diferentes las visiones que se tienen de lo que habrá de pasar con las selecciones nacionales de toda América. Los partidos de alistamiento jugados en junio han hablado, aunque como suele suceder, guardan cartas debajo de las mangas sus trucos de engaño: parece que es, pero no lo es. Funcionan las motivaciones y las metas para conseguir objetivos, aunque suele haber pequeñas trampas que el fútbol guarda en sus cuarteles de verano.
No obstante, hay resultados más o menos esclarecedores, a veces inequívocos, que pueden mandarnos a planos reales. Un caso así es México. Fracasado sin atenuantes en el Mundial de Catar, ha continuado su descenso imparable por el barranco de las derrotas y no hay director técnico que frene la caída; acaban de dejar fuera del cargo a Diego Martín Cocca como último eslabón de una cadena que parece no tener fin.
Cohetes en Caracas. Vayamos ahora con las sonrisas. Ver a la Vinotinto triunfar siempre es un respiro fresco, un sol espléndido del calor de junio. Derrotó a Honduras y Guatemala por marcadores idénticos de 1 a 0, y dio muestras de un equipo de cierta solidez. Así la cosas, ha levantado vientos de entusiasmo, pero un optimismo cauto; ya ha pasado otra veces sin que al final del camino haya premio. Aun con sus limitaciones, Venezuela se vio con una idea, con un concepto de cómo se debe hacer el fútbol que conviene.
Euforia en Bogotá. Y Colombia, la siempre esperada Colombia. Liquidó a Irak y enfiló sus baterías para vérselas con la venida a menos, pero siempre con su jerarquía, Alemania. Goles de Luis Díaz y Juan Guillermo Cuadrado valieron no solo para desplazar a los desajustados teutones, sino para cantarle a toda Suramérica que este equipo de la Nueva Granada estará para asustar. Fueron como forasteros a Gelsenkirchen, tierra germana, tomaron cuenta de su capacidad y vaya lo que hicieron. Colombia nos ha acostumbrado a esto: juega lindo, su estética es divina, pero no da con las claves del gol. Ahora, según parece, sí. Y no es poca cosa.
Dolor en Río de Janeiro. De los demás, tiene sentido hablar de la marca reciente de Brasil: la irregularidad. Quebró a Guinea con un 4-1, pero luego Senegal le dio un correctivo, 4 a 2, que mucho ha de haberle dolido y que pedirá movimientos urgentes en un país en el que el fútbol es la vida misma.
Así pues, que en los contornos suramericanos hay, visto los partidos no oficiales, sonrisas y preocupaciones. Venezuela y Colombia se abrazan en victorias, Brasil se desconsuela y no consigue su antigua magia. Mas, ya eso parece ser apenas un dulce pero frágil recuerdo. Lo que ha de valer comenzará cuando, por cierto, Vinotinto y cafeteros, en el destape del Premundial de la región, hablen y enseñen su verdadera madera de origen: ¿roble o sauce?
Argentina no se detiene
Luego de llegar a la cima en Catar 2022, el equipo a franjas azules y blancas asumía sus partidos preparatorios con ese dejo de responsabilidad: ser campeón mundial no es cualquier cosa; había que ratificar sus pergaminos y asumir su rol con plena responsabilidad. Venció a Australia con Lionel Messi y todos sus caballos de artillería al frente, y a Indonesia con un grupo de jóvenes que se alistan para llevar el estandarte y hacer, en los años por venir, las veces de los grandes. No todo ha sido sencillo para los argentinos; en el Golfo Pérsico cayeron ante Emiratos Árabes, pero al borde del nocaut se levantaron de la lona y aun con tropezones tuvieron arrestos para llegar a donde les esperaba el destino.
Ahora han emprendido el nuevo camino hasta llegar a Canadá-Estados Unidos-México, tierra prometida del primer Mundial con 48 selecciones.
En tips
Norteños
Estados Unidos, convencido de que su hora grande está por llegar, venció a Canadá 2-0 en la final para titularse en la Liga de Naciones de la Concacaf.
Australes
Chile parece volver a lo suyo. Liquidó a selecciones que, aunque débiles, dan fe de sus nuevos jugadores: Cuba y Dominicana han llevado goleadas.
Montevideano
Uruguay vive estelares momentos y revive sus mejores días. Ganó el Mundial Sub20 ante Italia, y en su campaña de preparación ya sometió a Nicaragua
Incas
La selección peruana navega entre dos aguas. Derrotó convincentemente a Corea del Sur, pero sufrió un duro revés de parte del seleccionado japonés.
Centroamérica
Nicaraguenses, ausentes del fútbol mayor, intentan hacer ondear su bandera. Pero antes tendrán que aprender: cayeron ante Panamá, Uruguay y Paraguay.
