La portada íntegra de “Baseball América”, edición de diciembre, ha sido ocupada por el guatireño de los Mets, Francisco Álvarez.
Motivos: El muchacho, que celebrará sus 21 años el próximo sábado, y quien al comienzo fue considerado por los scouts nada mejor que un emergente al bate o un bateador designado, no sólo es catcher, sino también el prospecto de mayor futuro de todos los de las 30 organizaciones.
La misma revista dice que el barquisimetano, Gabriel Moreno, de 22 años, también receptor, es el prospecto número uno de todos los peloteros de los Blue Jays.
Venezuela, de donde han surgido maravillosos infielders, aportaba poco material para las tareas del beisbol tras el home-plate. Pero en los últimos tiempos hubo una tremenda legión de receptores criollos, que ha culminado con las extraordinarias condiciones del valenciano, Salvador Pérez, el mejor venezolano en esta posición en la historia.
Durante muchos años, después del nacimiento del beisbol profesional en Venezuela, hubo dos catchers de primer orden, Guillermo Vento y Enrique Fonseca.
Más tarde fue Baudilio Díaz, ya con calidad de bigleaguer; seguido por Henry Blanco y Eduardo Pérez
Ahora, el grupo de los mejores, que parecieron anunciar la aparición inmediata del superdotado Salvador Pérez, fue constituido por Francisco Cervelli, Róbinson Chirinos, Wilson Ramos y Wilson Contreras.
Al scout de los Diamondbacks, Ray Porter, se le solicitó para “Líder”, su opinión acerca de los receptores venezolanos, ya que él ha observado a varios en trabajos para su organización. Dijo: “Los jovencitos de Venezuela nos llegan muy bien preparados, no sólo para el beisbol, sino también para la vida. Y eso es muy importante en estos casos, porque los catchers deben ser líderes, además de dirigir a los pitchers, deben manejar al juego todo, como un asistente, no oficial, del mánager”.
Tal es la calidad especial que ha visto la mayoría del beisbol, incluso “Baseball América”, en Francisco Álvarez y en Gabriel Moreno.
“Si esos muchachos logran mantenerse fuera de las lesiones, no hay motivo alguno para dudar que en uno o dos años serán figuras notabilísimas en tan difícil posición”, recalcó el scout Porter y agregó: “Pero hay otro joven catcher venezolano con maravillosas condiciones de bigleaguer, Diego Cartaya, de los Dodgers”. Cartaya, de 21 años, es nativo de Maracay.
Por la moda, los catchers se exponen a lesiones
Al contrario de Johnny Bench, muchos de los nuevos receptores de Grandes Ligas inventan cómo exponerse más y más a lesiones. Lógicamente ha habido muchos golpeados de los cuales, unos cuantos resultaron con fracturas. Es que la mayoría de los jóvenes suelen esperar los lanzamientos con una rodilla en tierra, dejando oculta, contra el suelo la canillera de protección, y el muslo al descubierto.
Por eso se producen las lesiones. ¿Para qué y por qué usas esa canillera que no te sirve de nada, ya que la ocultas? ¡Ah!, entonces inventemos la muslera. Por otra parte, desde luego que es mucho más difícil hacer los tiros cuando se tiene media pierna en tierra, que cuando se espera el envío del pitcher en cuclillas.
Le hice la pregunta a uno de estos catchers, quien pidió se ocultara su nombre. La respuesta: “Yo no sé si eso es bueno o es malo, si me conviene o no. Pero espero así los pitcheos, porque es lo que hacemos todos los catchers”.
Muy pocos catchers en el Salón de la Fama
La posición con menos elevados al Salón de la Fama de Cooperstown, ha sido la de receptor, sólo 18. Los lanzadores son 83, los shortstops 26, los right fielders 26. El mejor de los catchers en la historia, Johnny Bench, fue tan eficiente tras el home, que inventó lo de recibir sin ayuda de la mano derecha, a fin de cuidarla tras el cuerpo.
Además, en sus 17 temporadas (1967-1983), todas con los Rojos, bateó para 267, con 389 jonrones y 1.376 carreras impulsadas. Junto con Bench, están en Cooperstown, Yogi Berra, Roger Bresnahan, Roy Campanella, Gary Carter, Mickey Cochrane, Bill Dickey, Buck Ewing, Rick Ferrell, Carlton Fisk, Josh Gibson, Gabby Harnett, Ernie Lombardi, Biz Mackey, Mike Piaza, Iván Rodríguez, Louis Santop, Ray Schalk. Todos magníficos.
Pero lo mejor de los mejores: Bresnahan, Campanella, Carter, Dickey, Ferrell, Fisk, Gibson, Iván. Suena muy interesante, que una posición de tanta importancia, tenga tan pocos inmortales… ¡Pero, así es la vida!
EN TIPS
Receptor con los Mets
Dentro de poco la defensiva de los Mets tendrá al careta Francisco Álvarez en su alineación habitual en las Grandes Ligas.
Careta en Toront
Y así los Blue Jays de Toronto también contarán con Gabriel Moreno recibiendo los envíos como receptor estelar.
