Todo podemos reducirlo al fin supremo, ganar. En la Liga Nacional, los Rojos de Cincinnati se impusieron en el Oeste con marca de 95 victorias por 59 derrotas, y los Piratas de Pittsburgh en el Este con 96 y 59. Luego en la Serie de Campeonato, Cincinnati cargó con la corona en cinco encuentros.
En la Liga Americana, los Tigres de Detroit sumaron 86 triunfos por 70 descalabros para capturar la corona en el Este, mientras que en el Oeste se imponían los Atléticos de Oakland con 93 ganados por 62 perdidos. En la Serie de Campeonato, Oakland tumbó los pronósticos en cinco confrontaciones.
Como colofón, la Serie Mundial fue para los Atléticos en siete encuentros sobre los Rojos. Una serie catapultada por cuatro jonrones, 9 empujadas y 5 anotadas por Gene Tenace. El Más Valioso del clásico fue para el toletero derecho e inicialista.
Pero cómo no recordar los hechos individuales como la llegada del boricua Roberto Clemente a los 3 mil imparables en las mayores, todos con los Piratas de Pittsburgh a partir de 1955, y los triunfos del pitcher Steve Carlton con los Filis de Filadelfia.
Carlton fue el líder de la Liga Nacional con 27 triunfos, efectividad de 1.97, 41 juegos iniciados, 30 completos, 346 innings, y 310 ponches. Fue elegido como “Cy Young” de la Nacional.
Sin embargo, quizás no fue esa actuación de Carlton lo que más llamó la atención. Pese a la presencia del zurdo, los Filis solo consiguieron 59 éxitos por 97 reveses y terminar en la cola del Este.
En un desempeño similar al de Carlton, Johnny Bench dominó a la Nacional, encabezando el circuito con 40 jonrones y 125, agregando un promedio ofensivo de .270 puntos y 100 boletos. Se llevó a casa el “Más Valioso” y contribuyó con la corona de los Rojos.
En la Liga Americana, Dick Allen estuvo en el mismo orden de Bench. Fue el primero con 37 cuadrangulares, 113 careras empujadas y 99 bases por bolas.
Aparte conectó para .308. Fue elegido Más Valioso, aunque su desempeño no se vio compensado con una mejor actuación de su equipo. Los Medias Blancas de Chicago terminaron en la segunda casilla en el Oeste con 87-67 detrás de los Atléticos.
El cátcher Carlton Fisk con los Medias Rojas de Boston y el pitcher Jon Matlack con los Mets de Nueva York, fueron los Novatos del Año, y se lamentó la muerte de Roberto Clemente, el 31 de diciembre en un accidente aéreo en su natal Puerto Rico.
Al pabellón de los inmortales llegaron los lanzadores Sandy Koufax, Early Wynn y Lefty Gomez, el cátcher Yogi Berra y el toletero de las desaparecidas Ligas Negras, Buck Leonard.
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