Las Grandes Ligas son una empresa super mutimillonaria, gracias a lo que pagan por televisar los juegos. Pero hace ahora un Siglo, los propietarios de los 16 equipos de entonces, 1922, cuando aún no había televisión comercial, no estaban todos de acuerdo en que se transmitiera su beisbol por radio.
El dueño de los Tigres de Detroit, Frank Navín, era uno de los más frenéticos opuestos. Durante la convención de propietarios ese año, expresó en un discurso: “Si se puede oír cómo va el juego en la comodidad del hogar, ¿quién va a pagar para entrar al estadio?”.
Por cierto, el gerente-general de los Tigres, era Ty Cobb, quien respaldaba a su jefe. Ya se había experimentado con narradores que, en los estudios, recreaban las jugadas, según leían la información cablegráfica. Incluso, se transmitió así, a través de la WKDKA, de Pittsburgh, y la WJZ, de New Jersey, el cinco de octubre, el primer juego de la Serie Mundial de 1921, Yankees 3-Gigantes 0.
Los narradores, en los estudios, fueron Grantland Rice y Tommy Cowan. A través de esa misma planta habían narrado dos meses antes, el cinco de agosto, un juego que los Piratas les ganaron a los Phillies, 8-5. Con la televisión hubo también propietarios de equipos opuestos, pero de todas maneras, y después de algunos experimentos en otras categorías, se televisó por primera vez las Grandes Ligas, el 26 de agosto de 1939, cuando hubo doble juego en Ebbets Field, Rojos-Dodgers. La planta fue la W2XBS, que usó dos cámaras, una tras el home, a la altura del palco de la prensa, y la otra sobre el dugout de tercera.
Desde luego que muy pronto los empresarios adversos se convencieron de que en vez de perjudicar la venta de boletos, las transmisiones por radio y televisión, animaban a más personas a ir los estadios,
Cuando en 1979 fue inaugurada la cadena de televisión ESPN, primera de todo deportes, Nolan Ryan estaba en su décima segunda temporada de Grandes Ligas, con honorarios de 200 mil dólares por temporada. Hoy día, Justin Verlánder, quien celebrará sus 40 años de edad el 20 de febrero, le cobrará a los Mets por sus servicios en 2023, 43 millones 333 mil 333 dólares.
En la historia de la humanidad, jamás hubo tan descomunal aumento de sueldo. El motivo son los derechos que pagan ESPN y FOX, las cadenas deportivas que tienen la exclusiva del Juego de la Semana durante la temporada, de todos los PlayOffs, de la Serie Mundial y del Juego de Estrellas y anexas. ESPN paga mil 200 millones de dólares por temporada, FOX mil 700 millones. Son dos mil 900 millones, de los cuales 95 corresponden a cada uno de los 30 equipos, dos mil 850 y 150 a la oficina del comisionado. Equipos como los Rays de Tampa, cuyos honorarios de peloteros suman 80 millones, están ganándose 15 millones antes de la inauguración de la temporada. Y después deben agregar lo que ganan por televisión local, radio, vallas o espectaculares, venta de souvenirs, comidas y bebidas.
Por la II Guerra Mundial surgió la transmisión en castellano
La primera vez que se transmitió Grandes Ligas en castellano, fue en octubre de 1936, cuando la Serie Mundial Yankees 4-Gigantes 2.
Narraron, Buck Canel, hijo de newyorkinos, nieto de españoles, nacido en Buenos Aires, críado y educado en Nueva York, y el cubano, René Cañizares (Cañitas).
Fue una transmisión organizada y patrocinada por el Gobierno de Estados Unidos, directamente por el Presidiente, Fraklin Delano Roosevelt, debido a que parecía inminente el estallido de la II Guerra Mundial, por lo que en la Casa Blanca establecieron que era necesario el contacto con Latinoamérica. Transmitieron por onda corta y todas las radioemisoras que quisieron tomar la señal y reproducirla lo pudieron hacer sin costo alguno.
Cuando no se transmitía por radio ni por televisión
Grandes Ligas hubo durante 50 años, 1971-1921 sin que se transmitiera la acción, ni por radio ni por televisión. Pero sí se sacaba lo ocurrido en los estadios para mostrárselo al público. Un tablero cuadrado, de unos cuatro metros por lado, representaba al campo de juego. Eso era instalado en bares, cines y al frente de las redacciones de periódicos diarios. A través del telégrafo, recibían lo que iba ocurriendo y manualmente, colocaban muñecos que simulaban a los peloteros.
Si había tres en las bases, pues, un muñeco en cada base; y en una pizarra mostraban la cuenta del bateador, más los outs en la entrada. Además, por supuesto, las carreras anotadas, hits conectados y errores cometidos por cada equipo.
Reagan narrador de Cachorros
El primer comisionado, Kenesaw Mountain Landis revolucionó de pronto la radiodifusión en las Grandes Ligas.
Acabó con todas las restricciones y temores, cuando en septiembre de 1935, vendió por 400 mil dólares, los derechos radiales de la Serie Mundial.
Los compradores fueron las tres cadenas principales, ABC, NBC y CBS. Así que se podían oír tres narraciones diferentes.
Cuatro años después, en 1939, todos los juegos de cada equipo fueron transmitidos por radio.
Uno de los narradores fue Ronald Reagan, quien transmitió los juegos de los Cachorros, y después fue Presidente de Estados Unidos.
