Después de estar más de cuatro meses de baja recuperándose de una lesión en la muñeca derecha que le impidió participar en el Abierto de Francia y Wimbledon, Carlos Alcaraz decidió regresar para el Abierto de Estados Unidos sin ánimo de ser menos que el jugador que ganó un Grand Slam.
“Van a ver a Carlitos jugar como siempre lo ha hecho”, dijo Alcaraz.
El español de 23 años disputará el lunes su primer partido individual competitivo desde que la lesión de muñeca lo apartara de las canchas a mediados de abril. Insiste en que no ha cambiado nada en su técnica y se mostró confiado en sentirse físicamente en plena forma.
“Necesito competencia”, dijo Alcaraz el viernes. “Mi equipo y yo creemos que estoy listo. No fue una decisión fácil. Simplemente hice todo lo necesario para estar preparado”.
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Alcaraz es el campeón defensor y el favorito para revalidar su título, un año después de vencer a Jannik Sinner y superarlo en el ranking mundial. En esta ocasión, Sinner no participa, ya que se retiró debido a una lesión en la rodilla derecha.
“No nos vamos a ver en unos seis o siete meses”, dijo Alcaraz. “Para ser honesto, es una situación un poco extraña”.
Alexander Zverev es el cabeza de serie en ausencia de Sinner. Pero todas las miradas están puestas en Alcaraz, quien a principios de este año ganó su séptimo título de Grand Slam al derrotar a Novak Djokovic en la final del Abierto de Australia.
“Todo el mundo estará muy pendiente de su primer partido”, dijo el estadounidense Frances Tiafoe, undécimo cabeza de serie. “Si recupera su nivel, será difícil. De todas formas, aunque no esté en su mejor forma, hay que ganarle en cinco sets”.
Alcaraz debuta contra Roman Safiullin y regresa al tenis en formato de cinco sets. Si bien tuvo la oportunidad de quitarse el óxido jugando un par de partidos de dobles mixtos con Serena Williams esta semana, sabe que no haber tenido una preparación completa antes del US Open le añade una dificultad adicional.
“Es un verdadero desafío”, dijo Alcaraz. “Probablemente, en términos de preparación y todo lo demás, no es el mejor momento”.
Pero la energía de jugar en Nueva York fue un atractivo suficiente como para que dijera: «No hay mejor torneo que el US Open al que regresar».
¿Podrá ganar tras un parón tan prolongado? Sabe que Roger Federer y Rafael Nadal lo han conseguido, pero no quiere generar expectativas.
“No me voy a poner límites”, dijo Alcaraz en español. “No quiero centrarme en un resultado específico. Quiero centrarme en el proceso que hemos vivido. Simplemente salir, disfrutarlo y sentirme bien”.
Zverev, cuatro años después de sufrir una rotura de ligamentos en el tobillo derecho, se mostró reacio a comparar dos lesiones muy diferentes. Sin embargo, espera que Alcaraz sea un rival formidable a medida que avance el torneo.
“La muñeca nunca es fácil”, dijo Zverev. “Espero que esté un poco oxidado en el primer o segundo combate, pero una vez que lo supere, creo que sin duda será un contendiente aquí”.
Tras lidiar con pensamientos intrusivos durante su tiempo alejado del deporte, Alcaraz sigue trabajando en su fortaleza mental para no preocuparse demasiado por la lesión. Su objetivo es terminar el US Open sin lesiones y evitar el miedo que lo invade.
“Solo tengo que dar el 100%”, dijo Alcaraz. “Tengo que confiar en mi equipo. Tengo que confiar en la gente que me dice que todo va a salir bien”.
AP.
