Juan Vené, homenaje a una estrella

Constancia es el concepto que mejor describe al hoy en el “más allá”, Juan Vené, quien marcó una era como periodista venezolano en el beisbol de Grandes Ligas.

Antes de su lamentable partida al “Campo de los Sueños”, escribió una sentida carta póstuma, que imaginamos la redactó hace tiempo y con el correr de los días, pulió poco a poco. En la misma soltó señas de su forma de ser y los anhelos y sueños que “por falta de tiempo” o avatares de la vida (como él mismo escribió muchas veces), no pudo cumplir.

Pero también mucha gente que lo conoció, con datos vividos y precisos, lo describe como ser humano, eso sí con sus blancos, grises y negros.

En un párrafo de su carta señala que “en este, mi ahora más acá, todos están muy contentos de poder seguir haciendo lo que los hace felices”.

Y de verdad a Vené lo que lo hacía feliz era trabajar fuerte, implementando siempre nuevos proyectos que lo hicieran crecer tanto en lo profesional como en lo económico.

Y aunque era una persona de carácter difícil, como varios señalan, le dio oportunidades de comenzar y crecer a mucha gente, tal fueron los casos de “Beto” Perdomo y Ramón Corro, quien nos dio una semblanza interesante.

“Era muy amable pero muy estricto en todo lo que hacíamos. Si te decía nos vemos a las tres de la tarde, a las tres de la tarde había que estar. Una vez llegué cinco minutos tarde y debí esperar horas para que me atendiera”, rememoró el comentarista de beisbol, que ahora está arraigandeo en Chile, promoviendo e impulsando este deporte.

“Si te decía que esto era amarillo, pues era amarillo, aunque todos viéramos que era rojo. Sin embargo, escuchaba también sugerencias para mejorar… Él siempre estaba pensando en innovar y cuando se le ocurría algo, luchaba para que se concretara su idea. Con Juan Vené siempre aprendías algo…. Todo lo que soy, se lo debo a él. Todos tenemos un ángel de la guarda y Vené fue el mío”, acotó Corro.

El siempre preciso y no muy dado a loas, Alfonso Saer, merecidamente conocido como “El Narrador”, fue tajante: “Ningún periodista de habla hispana ha cubierto el beisbol de las Grandes Ligas con la solvencia, amor e intensidad de Juan Vené”.

Lo que más le llama la atención a este exaltado al Salón de la Fama del Beisbol Venezolano, fue que “escribía una columna diaria (Juan Vené en la Pelota) con chispa, mucha información y el buen uso del idioma. Esto realmente es una proeza, porque lo hizo hasta sus 97 años”.

“Nos conocíamos bastante. Mi amistad con Juan Vené data de 1977, cuando me invitó a transmitir esa temporada de Grandes Ligas. También destacó mucho en el beisbol venezolano. Llegamos a compartir en el circuito de Cardenales de Lara. Y como investigador, aportó mucho a la historia de la pelota en las Grandes Ligas”.

Juan José Ávila, quien llegó a ser presidente de la fundación Navegantes del Magallanes, y es máximo regente en el Salón de la Fama de Beisbol Venezolano, destacó que Vené “fue un impulsor del arraigo del beisbol en Venezuela. Sus series entre los equipos Farándula y Guaicaipuro que llegaron a muchos rincones de Venezuela, ayudaron indirectamente a crear una fanaticada nueva para nuestra pelota”.

Tenía tantos méritos, que en 2014 ingresó al Salón de la Fama del Beisbol Venezolano; mientras en 2024, AIPS América lo reconoció con el premio Abelardo Raidi como el periodista de lengua castellana más importante del mundo en esta popular disciplina.

Sin embargo, Ávila hizo énfasis en un punto clave en la trayectoria de este oriundo de Sarría en Caracas: “Fue el primer periodista venezolano que se especializó en la fuente del beisbol de Grandes Ligas totalmente. Y lo consiguió con sus trabajos especiales, su columna que llegaba a varios periódicos de América, transmisiones desde Estados Unidos y los distintos programas de televisión que manejó”.

Y no fue para menos, desde el año 1960 y con el respaldo de la entonces Cadena Capriles, Vené cubrió la MLB por 67 años sin descanso, incluyendo 45 Series Mundiales al hilo. Se dio el lujo de entrevistar en español e inglés a estelares como Hank Aaron, Stan Musial, Luis Aparicio, Tany Pérez, Roberto Clemente y pare usted contar.

Su tenaz trabajo lo llevó a ser miembro de la Asociación de Cronistas de Beisbol de Norteamérica, y uno de los primeros hispanos en tener voto para el Salón de la Fama del Beisbol en Cooperstown, amén de sufragar cuando le indicaba este gremio, para los premios a MVP, Novato, Mánager y Cy Young de cada temporada.

Ávila aclaró que José Rafael Machado Yánez, mejor conocido como Vené, no se desligó de la pelota criolla, donde como periodista estuvo en los comienzos de la LVBP,. “Fue jefe de relaciones públicas en nuestra liga”, precisó.

Y ellos como muchos otros entrevistados, coincidieron en que la columna de Juan Vené, era parte del desayuno para los amantes del beisbol.

“Play Ball” las 24 horas

“Un año me alojé en un hotel de Nueva York durante una temporada en Grandes Ligas. Juan Vené estaba en el cuarto contiguo. Y cuando llegábamos de noche. luego de los partidos de beisbol, cenaba y me acostaba. Y de repente escuchaba en la madrugada un “taqui-ti-taqui” de una máquina de escribir. Era Juan Vené trabajando a esa hora. Y en un momento de su vida escribía tres columnas distintas (México, Venezuela y EE.UU). Cuando le propuse hacer el programa “Play Ball” (versión de “Lo mejor de la semana” en MLB), yo puse los reales, pero él se entusiasmó tanto que siempre estaba pendiente del más mínimo detalle antes de sacar cada emisión. Parecía que trabajaba 24×24 Juan fue un trabajador incansable.”, señaló Humberto Oropeza, dueño de Cardenales de Lara, quien creó este espacio televisivo que marcó una era.